Política

Me permito bombardear a los menguantes lectores de estas páginas con una selección de los artículos de la semana con una pequeña reseña redactada en colaboración con un servicial y abnegado LLM:

• Deja el oro bajo tierra argumenta que gran parte del oro que se extrae hoy no es estrictamente necesario: solo una pequeña fracción de la demanda global es industrial, mientras que el resto tiene una función financiera y se almacena en forma de lingotes. En esas transacciones financieras no hay movimiento físico del oro; solo se modifica la propiedad nominal de los lingotes. Así que especula un tanto humorísticamente con la posibilidad de que estos títulos de propiedad se negociasen sobre oro existente pero no necesariamente extraído para ahorrarnos el cansado proceso de desenterrarlo, refinarlo, etc.
• Dinamarca se prepara para cancelar las tarjetas de Navidad anuncia que el servicio postal de Dinamarca dejará de repartir cartas este año. Muchos otros sistemas postales deberían también entregar armas y pertrechos y disolverse.
• Pero, aunque ya no disponga de correo ordinario, según Las ciudades más habitables del mundo en 2025 de The Economist Intelligence Unit, Copenhague es ahora la ciudad más habitable del mundo, desplazando a Viena.
• Los países más ricos en 2025, también según The Economist: Suiza, Singapur y Noruega. Aunque también discute los varios sentidos en los que puede plantearse la lista y cómo cambian los resultados según los criterios utilizados.
• También trae The Economist dos artículos (este y este) sobre la energía geotérmica en los que predice su inminente despegue.
• Los contornos de la geopolítica del siglo XXI se aclararán en 2026 anticipa cómo los cambios globales en curso se definirán más claramente el próximo año a medida que se asienten las recientes disrupciones, lo cual es casi como no decir nada.
• La regulación tiene un punto ciego: el futuro argumenta que muchos reguladores que intentan fomentar la innovación en realidad se ajustan demasiado a las tecnologías actuales, lo que puede obstaculizar desarrollos futuros verdaderamente novedosos. El autor advierte que la regulación debería diseñarse para acomodar la incertidumbre y lo desconocido del futuro, no solo la tecnología actualmente en boga.
• Dinamismo físico y la ventaja del inmigrante es una crónica sobre la Conferencia sobre el Progreso de 2025, en la que un tema recurrente fue que el progreso material en EEUU viene impulsado con frecuencia por inmigrantes: personas que aportan ambición, perspectivas diferentes y disposición para construir. Así que argumenta que reconstruir el dinamismo físico, la capacidad de construir infraestructura real, depende de abrazar la inmigración y las ideas que traen los inmigrantes, para rejuvenecer sociedades que se han estancado social o económicamente.
• De “woke” a “traumático”: cómo términos útiles se convierten en palabras vacías explora cómo términos útiles se vacían de significado debido al estiramiento conceptual, donde palabras como narcisista pasan de significados clínicos precisos a juicios morales vagos, perdiendo claridad pero conservando estigma emocional.
• El impuesto a la riqueza de Noruega desata un éxodo de capital sostiene que el reciente aumento del impuesto a la riqueza en Noruega, que iba a generar 146 millones de dólares anuales extras, provocó una pérdida neta de más de 448 millones tras la salida del país de una serie de individuos con 54.000 millones en activos, reduciendo los ingresos fiscales esperados en 594 millones. Este éxodo, impulsado por altos impuestos al patrimonio e ingresos junto a regulaciones complejas como impuestos de salida y valoraciones de activos, ha llevado a muchos multimillonarios a mudarse a países como Suiza.
• Eric Hanushek sobre la importancia de la disminución de la calidad educativa, donde estima que caída de la calidad de la educación equivale a un 8% adicional en el IRPF para las generaciones futuras. Me complace particularmente la escala de medida elegida.
• Joseph Heath ha publicado Las perspectivas del populismo de izquierda donde sostiene que la izquierda se enfrenta a dificultades para canalizar la ira populista porque se centra en temas abstractos como la desigualdad, que no resuenan con el público, ignorando preocupaciones económicas concretas como la inflación que sí lo hacen. La campaña exitosa de Zohran Mamdani para alcalde de Nueva York ilustra este cambio: prometiendo bajar precios de comestibles mediante tiendas públicas, capturó el atractivo populista, a diferencia de la fijación de otros líderes del partido demócrata en los problemas, mucho más abstractos que según ellos plantean los multimillonarios y oligarquías. Termina discutiendo los efectos del populismo de izquierdas realmente existente y tal como se implementa, por ejemplo, en Venezuela, y el caos económico que plantea la implementación de las medidas simplistas como la fijación de precios.
• Works in Progress discute en Why the West was downzoned el proceso por el que las ciudades occidentales fueron progresivamente objeto de medidas restrictivas de la densidad que causaron, en última instancia, escasez persistente de vivienda. Argumenta que fue impulsado principalmente por los intereses de los propietarios para preservar el valor de las viviendas, más que por motivaciones ideológicas antidensidad de los planificadores. Por lo tanto, de cara al futuro, concluye que, aunque las escaseces modernas de vivienda podrían incentivar reformas en pro de la redensificación, el éxito político depende de la alineación con los intereses económicos los propietarios más que de argumentos ideológicos.

Me permito bombardear a los menguantes lectores de estas páginas con una selección de los artículos de la semana con una pequeña reseña redactada en colaboración con un servicial y abnegado LLM:

• The dubious case for a 50-year mortgage sostiene que alargar las hipotecas hasta los 50 años solo aborda el síntoma del problema de la vivienda, pero no su causa. Estas hipotecas sirven principalmente para sostener precios altos de la vivienda, beneficiando más a los vendedores que a los compradores. El verdadero problema radica en la falta de oferta, no las condiciones de financiación.
• El Banco de España empieza a diseñar límites al crédito que eviten una burbuja inmobiliaria, entre los que se citan topes al préstamo respecto al valor del inmueble, límites a la deuda en relación con los ingresos y pruebas de estrés para los hogares. Como antes, el verdadero problema radica en…
• Chinese regulations and competition are panicking European manufacturers explica cómo las normas, subvenciones y ventajas de escala chinas están alterando los mercados globales, dejando a muchas empresas europeas fuera de juego.
• What Is A Production Process? compara modelos artesanales con otros más modernos para mostrar cómo el escalado cambia por completo la lógica productiva, cosa que es fundamental para comprender las diferencias de productividad entre distintas industrias.
• Hey, Lefties! Trump Has Stolen Your Game argumenta que Donald Trump ha adoptado estrategias tradicionalmente asociadas a la izquierda, como el nacionalismo económico, la política industrial o el escepticismo ante la globalización. Estas posturas conectan mejor con ciertos votantes que el discurso actual de la izquierda. El autor sostiene que los progresistas han cedido terreno al centrarse en temas culturales y descuidar el poder económico y las condiciones materiales. Trump ocupa ese vacío con un populismo más burdo, pero eficaz electoralmente. Está muy relacionado con esto que escribí recientemente.
• What happened to global carbon emissions this year? actualiza los datos sobre emisiones globales de CO₂ y concluye que, pese al crecimiento de las renovables, las emisiones siguen siendo altas. Las reducciones en algunas regiones quedan compensadas por el aumento de la demanda energética y el uso de combustibles fósiles en otras. Los principales impulsores son China, India y los sectores intensivos en energía. La conclusión es que las tendencias actuales no bastan para cumplir los objetivos climáticos internacionalmente acordados.
• AI’s true impact will become apparent in the coming year sostiene que el verdadero impacto de la IA no se medirá por demostraciones espectaculares, sino por su integración real en procesos productivos y que en 2026 se verá si las empresas pueden obtener ganancias de eficiencia sostenibles a escala. Se anticipan resultados desiguales, frenados en algunos casos por costes, regulación o resistencia organizativa. De todos modos, la prueba definitiva será el valor práctico, no la novedad tecnológica. Y pienso, ¿habría artículos similares publicados hace 12 meses sobre el 2025?
• Y dentro del género de predicciones para 2026, Tom Standage’s ten trends to watch in 2026.

Hay tres términos en boga, todos relativos a un mismo tema, cada uno asociado a un rango del espectro político unidimensional:

• Oferta, favorecido por “la derecha”: nuestras angustias económicas son consecuencia de la falta de bienes y servicios y que su producción está constreñida por regulaciones, impuestos y zarandajas de todo tipo.
• Abundancia, asociado a posturas centristas y que es lo mismo con algún sutil matiz para hacerlo más fácilmente digerible a gentes situadas más a la izquierda. En el fondo, hay cierta relación entre la diferencia entre oferta y abundancia y entre fraternidad y solidaridad. Solidaridad es un reemplazo que se buscó a fraternidad en cierto momento histórico porque el término original tenía cierto olor a incienso.
• Asequibilidad, que es la aportación de la izquierda uniceja al debate. El término describe la pretensión de que todo sea barato de manera más o menos taumatúrgica y con absoluto desprecio hacia los efectos dinámicos de la fijación de precios.

Scott Sumner, al respecto, ha escrito Output is abundance is affordability, artículo que ChatGPT resume (con mis arreglos) así:

Rafael del Moral escribe en El Confidencial un artículo sobre el como quiera que se llame ahora ese idioma que remata y resume con el siguiente párrafo:

En definitiva y a modo de síntesis: de antes de que llegaran los romanos no sabemos nada del vasco; de cuando llegaron, tampoco. La Edad Media pasó silenciosa. Entrados en la Edad Moderna, abandona su agrafismo. Abierta la brecha, la redacción de textos religiosos en vasco o bilingües con el castellano se desarrolla un poco. No se extiende a otro tipo de textos. Realmente su historia se inicia en 1979 y a partir de 2012 se empiezan a escribir tesis doctorales que puedan leer en vasco los vascos que saben vasco.

From Caveman to Chinaman es un ensayo de Cremieux que traza la evolución humana desde los primeros cazadores-recolectores hasta la construcción de la Gran Muralla, explorando por qué China quedó atrás frente a Europa. Es interesante por el uso de modelos y herramientas cuantitativas para explicar fenómenos históricos. (Tengo sentimientos encontrados acerca del autor. Supe de su existencia, de hecho, porque el autor de otro blog que sigo se quejaba de haber sido plagiado por él. Pero hay que reconocer que sus escritos, plagios o no, merecen la pena.)

The AI water issue is fake. El autor, Andy Masley, sostiene que las preocupaciones sobre el consumo de agua de los centros de datos de IA están exageradas. Según su análisis, el uso de agua de estas instalaciones no representa un problema ambiental significativo.

For the first time, climate models show the 1.5 °C goal is dead. Las proyecciones más recientes, tal como las recoge The Economist, indican que las políticas climáticas actuales son insuficientes y hacen inalcanzable el objetivo de los 1.5 °C del Acuerdo de París. Se esperan en su lugar aumentos entre 2.6 y 3.3 °C.

1. Polycentric Status Contests discute cómo las competiciones por el estatus (es decir, las luchas por reconocimiento social y jerarquía) evolucionan en sociedades ricas donde ya se han satisfecho las necesidades básicas. Se plantea que las instituciones del capitalismo tradicional, pensadas para gestionar la escasez de recursos materiales, no están bien diseñadas para hacerlo con la escasez de estatus. Sin embargo, el texto sugiere que los mercados tenderán a fragmentar los peores tipos de bienes posicionales en múltiples jerarquías de estatus, a eliminar algunos de esos bienes, y a transformar las luchas de estatus más dañinas en competencias de prestigio menos nocivas.
2. Meet the real opposition, un artículo de The Economist que examina el panorama de la oposición política en RU. Observa que esta tarea, tradicionalmente ejercida por los partidos tradicionales, ha sido asumida en cierta medida por instituciones ajenas a la política, organizaciones de todo tipo apoyadas por ciertos bufetes de abogados especializados capaces de paralizar la acción del ejecutivo. Eso sí, como señala el artículo, estas organizaciones operan dentro de los contornos que marca la ley; de modo que bastaría con cambiar esta para desarmarlas.
3. The failure of Macron crítica la presidencia de Macron en Francia. Sostiene que el proyecto inicial de reforma no alcanzó sus objetivos de crecimiento o cohesión social. Además, pese a las promesas de modernización, Francia ha incrementado gasto público, carga regulatoria y deuda, además de que muchas reformas han sido contrarrestadas por nuevas intervenciones estatales. La conclusión es que el estilo dirigista del gobierno ha dificultado la innovación y el crecimiento, conduciendo a una especie de “fracaso silencioso” del macronismo.
4. If Labour cranks up income taxes, the left will boo loudest acuña un término, anti-bedtime leftism (aunque podría bien aplicarse en otros rangos del espectro político), que equipara ciertas actitudes políticas con la de los niños a los que se manda a la cama. Lo aplica particularmente a quienes piden solidaridad sin estar dispuestos a aceptar los sacrificios que esta conlleva.
5. Time to Privatize U.S. Air Traffic Control—Copy Canada’s Model. Desde que una huelga de controladores aéreos en diciembre de 2010 me dejó tirado en Asturias, soy muy sensible a todo tipo de iniciativas encaminadas a desrehenizar a los viajeros.
6. Elon Wants His Votes trata, como todas las columnas de Matt Levine, varios temas. El relevante para estas páginas es el último, que trata de un probo funcionario de la FDA que llegó a serlo por un encontronazo previo en el sector privado y que abusó de sus potestades para perjudicar dolosamente a sus antiguos rivales.

Somos relativamente prósperos porque cooperamos con otros. Eso no lo discute casi nadie.

Existen varios mecanismos de cooperación entre humanos. Joseph Heath, en un artículo que leí hace tiempo, los clasificaba en tres grandes grupos:

1. Los que funcionan en pequeños entornos (p.e., familias o aldeas), que operan bajo un principio que podría denominarse de supervisión por pares y que tiene el conocidísimo problema de no escalar con el tamaño de grupo.
2. Los sistemas jerárquicos, en los que una burocracia vigila el cumplimiento de las tareas que tienen asignadas los miembros de la comunidad. Así funcionan el estado y muchas empresas y otro tipo de organismos e instituciones.
3. Los sistemas voluntarios, los mercados, que facilitan la cooperación a escala planetaria de manera razonablemente eficiente.

A veces me pregunto en cuál de los tres apartados cabe clasificar otros vehículos de la colaboración entre personas como las organizaciones sin ánimo de lucro, etc., pero no es eso lo que quiero discutir aquí hoy. Lo que es cierto es que vivimos insertos en círculos de colaboración distintos que operan bajo versiones de los tres mecanismos: a veces nos coordinamos con agricultores indonesios al comprar cruasanes con aceite de palma; a veces, con los jubilados de hoy en día al pagar nuestras cuotas de la seguridad social o con el resto de los trabajadores de nuestra empresa al ordenar alfabéticamente unas fichas porque nos lo ha pedido nuestro jefe; finalmente, a veces, con nuestras familias al realizar tareas domésticas.

Gemini dice que una “escalada de privilegios” es:

una técnica de ciberataque donde un atacante, que ya ha conseguido un acceso inicial y limitado a un sistema, manipula o explota vulnerabilidades para obtener un nivel de acceso o permisos mucho mayor del que le corresponde.

Y sigue:

Piensa en ello como si un ladrón entrara a un edificio con una simple llave de conserje (acceso limitado) y luego encontrara una forma de conseguir la tarjeta maestra que abre todas las puertas, incluyendo la caja fuerte (acceso total o de administrador/root).

El posmodernismo, descrito brevemente, consiste en lo siguiente:

• La realidad del mundo es irrelevante.
• Lo relevante son los discursos que genera el poder.

El poder está en Bruselas, Bruselas redacta muchas directivas; pero a las directivas y a sus autores les suda mucho cómo sea el mundo realmente: mandan y cobran igual.

Ahora Bruselas quiere que en toda la UE, el servicio de recogida de basuras se orqueste como se indica debajo.

• Cuando alguien que se identifica como tal se pregunta si el liberalismo clásico es para perdedores, por mucho que lo niegue y argumente que se trata de una filosofía para adultos responsables que, incluso perdiendo elecciones, sigue defendiendo instituciones abiertas, la respuesta solo puede ser un sí sin paliativos.
• Se preguntan en El Confidencial qué fue de aquel documento de prospectiva titulado “España 2050” que se anunció hace años con tanto bombo y platillo. Que sepan los autores que algunos nos lo tomamos muy en serio: inspirados por él, en casa ya hemos hecho un par de simulacros de cenar sin electricidad que nos vino muy bien cuando aquel famoso apagón se adelantó 25 años.
• España no solo exporta vino y aceite. El Confidencial glosa la nueva vida de Iglesias y Negre como propagandistas a sueldo en Latinoamérica.
• También podríamos exportar a este otro: el líder terrorista del GRAPO se blanquea entre ‘youtubers’ tras salir de prisión. A todo esto, los GRAPO siempre han sido, de entre los grupos terroristas que en el mundo han sido, los más cutres.
• Robin Hanson diferencia entre expertos y élites: grosso modo, los primeros se esfuerzan por estar en lo cierto; los segundos, mucho menos (en tanto que su reputación no depende solo de eso).
• Mientras que en We need more elitism, Tyler Cowen viene a hablar de lo mismo aunque con una terminología distinta y sugiere que llamamos élites a los que no lo son lo suficiente y que no deberíamos contentarnos con la opinión de élites que operan en los escalafones intermedios y mediocres del elitismo.
• Scott Sumner escribe sobre los mitos del excepcionalismo chino.
• Termino con un artículo sobre las diferencias entre lo que se entiende por libertad de expresión en Europa y EEUU.

El Confidencial entrevista a Jesús Fernández Villaverde. Hablan fundamentalmente de la financiación autonómica, el asunto de su último libro, pero acaban hablando de conflictos intergeneracionales hasta el punto de que el periodista rescata la frase “Tener 40 años en España es muy malo, me sorprende el poco malestar que hay” para el titular. Otro artículo de El Confidencial, Más de mil enfermeras huyen de España en 6 meses: por qué Cris irá a EEUU y Guille se quedará en Noruega, lo explica bastante bien.

El sector público ha asumido muchas tareas. Se percibe a menudo como ineficiente y según Joseph Heath (en el libro que comenté aquí), uno de los motivos es que asume tareas en las que es muy difícil operar eficientemente. Aún así, el sector público, con el apoyo de una parte sustancial de la ciudadanía, está incentivado a ampliar su ámbito de intervención (function creep, lo llaman en inglés). Así que no está mal recordar de vez en cuando algunas cosas que hace mal.